Dvě vítězství ve finále Světového poháru, individuální zlato z mistrovství světa a více než rok mimo skoková kolbiště. Šestnáctiletý valach King Edward, jeden z nejúspěšnějších skokových koní posledních let, nezávodil od března 2025 kvůli zranění končetiny, které si vyžádalo dlouhou rekonvalesnci. Letos na jaře se však s Henrikem von Eckermannem začal postupně vracet do soutěží.

První start absolvovala dvojice 2. dubna v nizozemském Kronenbergu, kde bez chyby překonala parkur s výškou překážek 110 centimetrů. Náročnost dalších soutěží postupně rostla. Už 10. května King Edward nastoupil do pětihvězdové Grand Prix v italském Lido di Camaiore, v červnu následovala Paříž a v srpnu Londýn. Dne 18. září obsadil třetí místo ve dvoukolové Grand Prix v Saint-Tropez s výškou překážek 160 centimetrů. V prvním kole zaznamenal dva trestné body za překročení stanoveného času, druhé absolvoval bez chyby.

Další úspěšný start přidal v neděli 11. října při zahájení západoevropské ligy Světového poháru v Oslu. Von Eckermann s King Edwardem zvládli základní parkur s výškou překážek 160 centimetrů bez trestných bodů a postoupili do rozeskakování. Do něj nastupovali mezi prvními a ani tentokrát nechybovali. Čas 43 sekund znamenal dělené páté místo, přičemž na vítězného Maxe Kühnera ztratili 2,48 sekundy.

Už před nedělní soutěží von Eckermann v rozhovoru pro Equisport.tv ocenil, v jaké formě se jeho dlouholetý partner vrátil. „Je stále energický a pružný, pořád je mimořádně příjemné na něm jezdit. Měl jsem pocit, jako bych si obul staré známé, dobře vyšlapané boty,“ uvedl.

Von Eckermann s King Edwardem vyhráli finále Světového poháru v Omaze v roce 2023 a o rok později vítězství zopakovali v Rijádu. Příští finále se uskuteční v březnu 2027 ve švédském Göteborgu. Jezdec se netají přáním uspět před domácím publikem, zatím však není rozhodnuto, zda by případně nastoupil právě s King Edwardem. Další závodní program valacha bude záviset především na jeho kondici a schopnosti zvládat nároky vrcholového sportu.

Zdroje: FEI, Švédská jezdecká federace, Equisport.tv, Horse Network